Op 31 mei 2024 is priester Henk Niesten in zijn geboorteplaats Beverwijk overleden (geboren op 19 maart 1949).
In de jaren negentig was hij onder meer actief in de KCV-werkgroep Evangelisatie en begon hij aan de priesteropleiding. Zijn gezondheid was toen heel zwak, zodat hij moest stoppen met zijn baan in het onderwijs. Maar dat verhinderde niet dat hij priester werd en pastoor te Haarlem. Zijn priesterwijding was op 6 juni 1998.
Zijn vuur voor evangelisatie bleef branden. Hij vormde een team dat de Alpha-cursus ging geven in Haarlem en na zijn emeritaat in Beverwijk. Daarover schreef hij het artikel Ervaringen met de Alpha-cursus. In 2019 schreef hij: In de mini-parochie in Beverwijk, waarvoor ik als emeritus pastoor verantwoordelijkheid heb genomen, probeer ik vanuit het verlangen naar nieuwe evangelisatie een aanbod te doen dat vergelijkbaar is met wat James Mallon beschrijft in het boek Als God renoveert. Verder lezen hoe hij dat deed.
Over het Talitakumi-weekend dat hem in 1988 met charismatische vernieuwing in contact bracht, schrijft hij:
Mensen mochten ervaren dat ze weer van dood naar leven konden gaan. Dat is mij in 1988 ook overkomen. Ik was volkomen onbekend met de charismatische vernieuwing en ik kwam in een weekend met geloof en de nodige charisma’s, die mij volkomen verraste. De Heer sprak tot mijn hart in een woord dat mij is bijgebleven: “Ik ben altijd bij je, Ik ben altijd bij je geweest en zal altijd bij je blijven”. Ook had iemand een beeld voor mij tijdens het Emmausgesprek van een glas wijn en dat betekende dat ik veel vreugde zou ervaren. Dat werd werkelijkheid, want ik ging zingend op de fiets naar huis met het lied “Juicht, want Jezus is Heer“. Wekenlang kon ik soms niet ophouden met lofprijzen. Er is in de loop van de jaren veel gebeurd, waardoor ik kan zeggen dat mijn leven totaal veranderd is. Het is niet altijd gemakkelijk geweest, mede vanwege fysieke calamiteiten zoals een hartoperatie en een hersenbloeding. Toch herstelde ik steeds weer en werd ik priester gewijd in 1988, op 50 jarige leeftijd en 10 jaar na het eerste Talitakumi-weekend. Nu ben ik 71 jaar en nog steeds zeer actief in het pastoraat in een parochie, en ook als aalmoezenier van Geloof en Licht, de gemeenschappen voor mensen met een beperking. Ook mag ik als priester mee doen in het team voor de Talitakumi weekenden. Dat zou ik in 1988 nooit hebben kunnen vermoeden, maar ik ben wel heel dankbaar dat het zo mag zijn en dat de weekenden nog steeds doorgaan. “Juicht, want Jezus is Heer.” [Bron: Website van Talitakumi]
Sinds 2022 organiseerde Henk elke derde woensdag van de maand een lofprijsavond, waar hij zelf tot twee dagen voor zijn overlijden zelf bij aanwezig was, in de Apostelkerk. Daar is 6 juni om 19.00 uur ook de avondwake en 7 juni om 10.00 uur de requiemmis.
Apostelkerk te Beverwijk
Kees Slijkerman
4 juni 2024
