APOSTOLISCHE ROEPING VAN VERONICA O’BRIEN
Wie zich verdiept in de geschiedenis van de charismatische vernieuwing in de Rooms-Katholieke Kerk en zich afvraagt hoe het toch komt dat deze vernieuwing al in 1973 positief ontvangen werd door de paus, die stuit op de persoon van Veronica O’Brien.
Veronica O’Brien werd in 1905 in Ierland geboren. Zij wist zich geroepen door de HEER en heeft met veel ontberingen een bijzondere weg afgelegd om haar zending te vervullen. In het klooster bleek ze niet te passen, want ze had een ‘apostolische roeping’, zo werd haar gezegd. Ze kwam in contact met Frank Duff, die zijn apostolische roeping vorm gaf door het Legioen van Maria op te richten. Daar sloot Veronica zich bij aan, maar ze moest er wel een baan bij vinden om zich van een inkomen te voorzien. Fulltimers kenden ze niet.
Theologie van het apostolaat
Het Legioen van Maria had een werkmethode, maar geen uitgewerkte theologie van het apostolaat. Veronica kwam in contact met kardinaal Suenens en vroeg hem die theologie uit te werken in een boek. Dat boek werd welwillend ontvangen door paus Paulus VI, die het Tweede Vaticaans Concilie tot een goed einde moest leiden. In het conciliedecreet over het lekenapostolaat kwamen baanbrekende uitspraken te staan.
Leidersconferenties in Rome
Veronica O’Brien en kardinaal Suenens bleven samen optrekken. Via Veronica kwam de kardinaal in contact met de katholieke pioniers van charismatische vernieuwing in de Verenigde Staten. Veronica ontving daar de doop in de Heilige Geest, een genade die kardinaal Suenens eerder in Lourdes al had ervaren. Al wist hij toen nog niet dat het zo zou worden genoemd, schreef hij later.
Door de adviezen van Veronica aan de leidinggevenden van wat katholieke charismatische vernieuwing ging heten, werden in 1973 en 1975 de internationale leidersbijeenkomsten in Rome gehouden. Bij die gelegenheden leerde paus Paulus VI deze vernieuwing beter kennen en proefde hij daarin het werk van de Heilige Geest. Hij noemde deze vernieuwing “een kans voor de Kerk en voor de wereld”. Hij refereerde er in 1975 ook aan in zijn baanbrekende apostolische exhortatie over evangelisatie Evangeliï Nuntiandi. Deze publicatie had niet alleen grote invloed op mij en James Mallon, maar was ook een belangrijke inspiratiebron voor paus Franciscus.
Katholieke bedding
De Mechelse documenten over charismatische vernieuwing*, door paus Franciscus nadrukkelijk aanbevolen, zijn op initiatief van Veronica O’Brien tot stand gekomen om de door de pinksterbeweging geïnspireerde vernieuwing een goede theologische katholieke bedding te geven.
Heiligverklaringsproces
Nu is over haar in vijf talen een klein boekje verschenen onder de titel Veronica O’Brien, door Liefde bewogen. Het is samengesteld door Jean-Luc Moens met het oog op het inmiddels gestarte heiligverklaringsproces. Veronica stierf op 19 februari 1998. Voor haar dood herhaalde ze vaak: “Ik zal nog steeds heel actief zijn als ik daarboven ben.” Wie nu op haar voorspraak genezing of bijzondere gunsten verkrijgt, wordt uitgenodigd dat te melden aan de FIAT-Vereniging, info@associationfiat.com.
Dat boekje van 48 pagina’s is verkrijgbaar in de webshop www.associationfiat.com/nl/winkel voor € 5,50 + verzendkosten.
Kees Slijkerman
*Mechelse documenten: PDF’s via 0238 op www.stucom.nl en in boekvorm via www.associationfiat.com/nl/winkel
Meer
Veel meer over Veronica O’Brien staat te lezen in het boek Gods onvoorziene wegen van kardinaal Suenens. Ook in zijn boeken Terugblik en verwachting en Koning Boudewijn, het getuigenis van een leven staat veel over Veronica O’Brien. Besteladres: www.associationfiat.com/nl/winkel
Uit: Bouwen aan de Nieuwe Aarde 2025-3